Французские колонизаторы решили силой оружия восстановить свое господство в Лаосе. В начале 1946 г. туда вторглись французские войска. Лаосские отряды в марте 1946 г. потерпели поражение и вынуждены были отступить в пределы Таиланда, куда выехало и временное правительство.

Французы восстановили власть короля и даже объявили его «единственным правителем всей страны», лишив прерогатив власти владетелей Бассака и других княжеств. Но фактически страной стали опять управлять французские «советники». Население платило тяжелые натуральные и денежные налоги и выполняло многочисленные повинности.

Движение Сопротивления росло и крепло. В августе 1950 г. в джунглях собрался конгресс борцов за освобождение, на котором был создан Единый национальный фронт Лаоса (Нео Лао Итсала). Президентом его избрали Суфанувонга; в состав руководства фронтом вошли представители национальных меньшинств Фейдан и Ситхон.

Программа Единого фронта предусматривала борьбу за освобождение страны от колонизаторов, наказание их местных пособников, создание народного представительного правительства, ликвидацию остатков феодализма в стране, нейтральную внешнюю политику, упрочение дружбы и единства с народами Вьетнама и Камбоджи.

В сражениях с вооруженными силами «Патет Лао» французские войска все чаще терпели поражения. Огромную роль сыграли победы патриотов Вьетнама, приблизившие крах власти французских колонизаторов во всем Восточном Индокитае.

Французские правящие круги пошли на некоторые уступки. Они объявили Лаос «независимой» конституционной монархией в рамках Французского союза. Однако лишь с помощью американской военщины французским колонизаторам удалось еще некоторое время продержаться в стране.