В конце XIII в. на севере Лаоса существовали раннефеодальные царства лао Муонсин, Муонсай, Муонхун, Муонна и др. В среднем течении Меконга располагалось несколько более крупных государств: Муонсуа, Муонкам-кеут, Бассак и др. Большинство этих царств находилось в зависимости от кхмерской державы.

Использовав ее ослабление и в то же время опираясь на ее авторитет, правитель Муонсуа по имени Па Нум (Фа Нонг) в середине XIV в. сумел объединить лаоские царства в единое независимое государство, названное Лансан (буквально «Страна бодрствующих на рассвете», т. е. бдительно охраняющих свою независимость от постоянных посягательств соседей). Столицей нового государства вскоре стал поселок (позднее город) Луангпрабанг.

Лансан был государством феодального типа. Лао было известно рабовладение как уклад, но они миновали рабовладельческую формацию.

Лансан отличался от других восточных государств этого типа меньшей степенью централизации. Входившие в него княжества сохраняли значительную долю самостоятельности. Официально вся земля в стране принадлежала государству, но поскольку государственная власть номинально сосредоточивалась в руках короля, он считался и владыкой всей земли и владельцем крупного феода (королевского домена).

Король жаловал феодалов землей «за службу» и подтверждал при восшествии на престол наследственные пожалования, дарованные феодалам его предшественниками. Крупными землевладельцами были буддийские монастыри и многочисленные храмы.