Главная продовольственная культура Малайи — рис. Рисосеянием заняты в основном малайцы. В настоящее время под рисом находится около 17% всей обрабатываемой площади (в четыре раза меньше, чем под каучуконосами), что дает лишь 75% необходимого стране риса.

В последние годы правительство, стремясь увеличить производство риса, стимулирует строительство новых ирригационных систем. Животноводство в Малайе развито очень слабо.

В селениях, расположенных вдоль рек и по морскому побережью, занимаются рыболовством, но только в последних оно является главным занятием населения.

До сих пор сохраняют значение некоторые виды традиционных ремесел (о них см. стр. 380—381). Малайя занимает первое место в мире по производству олова. Добыча его ведется здесь уже более двух тысяч лет. В настоящее время в этой главной отрасли занято 90% всех промышленных рабочих страны.

Местонахождения олова, их разработка и все оловоплавильные заводы Малайи и Сингапура монополизированы английским капиталом. Уровень добычи полностью зависит от мирового спроса на этот металл, так как все олово вывозится. В последние годы в Малайе значительно выросла добыча железной руды, почти полностью экспортируемой в Японию.

Прежде в Малайе развивались лишь те виды обрабатывающей промышленности, которые были связаны с обработкой и переработкой колониального сырья. Те же отрасли промышленности, которые должны обслуживать внутренний рынок (текстильная, пищевая, строительных материалов), до независимости были развиты крайне слабо. В последние годы правительство старается стимулировать развитие новых для Малайи отраслей промышленности.

Для того, чтобы привлечь в эти отрасли капиталовложения, новые предприятия в течение двух—пяти лет полностью или частично освобождаются от уплаты подоходного налога. Эта программа, отчасти направленная на преодоление односторонности развития малайской экономики (производство олова и каучука), ставящей ее в зависимость от мирового рынка, в то же время открывает широкий простор для дальнейшего проникновения иностранного капитала.