Для этнической истории Камбоджи утверждение гегемонии Ченлы имело важные последствия. Центр Ченлы — южный Лаос — был колыбелью древне кхмерской народности. Правящая династия Ченлы вела происхождение от мифического героя Камбу, женившегося на Наге, дочери повелителя вод, превратившейся из змеи в девушку. С этим героем связывают и появление названия страны — «Камбоджа», которое утвердилось, тем не менее, позднее — в X в.

В период господства Ченлы впервые появляются надписи на камне, сделанные на кхмерском языке с использованием южноиндийской графики. Расселение кхмеров по всей территории современной Камбоджи после победы Ченлы положило начало новому этапу в их этнической истории — постепенной консолидации кхмерской народности с втягиванием в этот процесс более древних этнических групп.

Сложность политической и этнической истории в тот период состояла в том, что после 707 г. страна снова разделилась на два государства — «Ченлу суши» и «Ченлу воды». При этом границы «Ченлы суши» почти совпали с границами старой Ченлы. «Ченла воды», ослабленная феодальной раздробленностью, попала в зависимость от династии Шайлендров (Сайлен-дров по индонезийский), тогдашних правителей Явы.

Лишь в 802 г. король Джайяварман II освободился от опеки Шайлендров, объединил страну и заложил столицу Харихаралайя (позднее — Ангкор) близ нынешнего Сиемреапа. Район севернее озера Тонлесап в течение семи веков был центром Камбоджи, здесь начался новый период ее истории как страны единой и могущественной — славный ангкорский период. Этим временем можно датировать рождение единой кхмерской народности.