Долгое правление Сурьявармана I (1002—1050) отмечено усилением центральной и региональной власти. При нем некоторые категории чиновников стали приносить обязательную клятву преданности монарху, текст которой был выгравирован на воротах королевского дворца (см. Государственный аппарат, гл. III). При Сурьявармане I территория кхмерского королевства расширилась далеко на запад, почти до низовий Менам Чао Прая. К концу XII века были полностью захвачены княжества монов, и кхмерское королевство достигло максимальных за всю его историю размеров.

Оккупация современного северо-запада Таиланда сопровождалась возведением храмов и гидротехнических сооружений. Но сама колонизация носила поверхностный характер: кхмерские сооружения мирно соседствуют с местными строениями, жители которых, судя по археологическим находкам, сохранили свои привычки и обычаи, сложившиеся до начала колонизации. А в самом Ангкоре Сурьяварман I закончил строительство Западного барая, начатого одним из его предшественников в дополнение к обмелевшему Восточному бараю. В центре его, на острове, он возводит храмнилометр, Западный Мебон (см. гл. IV).