В городах живет менее 10% населения Лаоса; только пять городов имеют свыше 10 тыс. жителей. Крупнейшие из них — столица страны Вьентьян (около 100 тыс. жителей), королевская резиденция Луангпрабанг г (20 тыс. жителей) и Тхакек (10 тыс. жителей). Все эти города выросли как резиденции королевских семей или крупных феодалов.

Китайские и европейские путешественники, побывавшие в средневековом Лаосе, с восхищением говорили о великолепии королевского дворца в Луангпрабанге. Его крытые глазурованной черепицей многоярусные крыши с золочеными шпилями, фигурными гребешками и вздымающимися ввысь рого-образными выступами не только поражали величием, но и создавали иллюзию застывшего движения. Это впечатление еще более усиливала сверкающая белизна колонн многочисленных строгих по архитектуре дворцовых зданий.

При этом сами здания по форме напоминали параллелепипеды, как бы выдвинутые один из другого. К центральному портику и боковым входам вели пандусы, мощенные крупными плитами, и лестницы, украшенные скульптурной майоликой (фигурами львов, драконов, воинов и чиновников). Эти фигуры, как и «рога» крыши, слыли оберегами от злых сил. Этот уникальный ансамбль в значительной мере сохранился до наших дней.

Белокаменные дворцы лаосской высшей знати по архитектурному облику схожи с королевским дворцом. Степень сходства зависела прежде всего от родственной близости их владельцев к старшей ветви королевской семьи, ибо регламентировалось число дворцовых зданий, их высота и т. д.

Дворцовые ансамбли обычно включают систему водных сооружений — каналов, дренажных протоков и озер. Зелень различных оттенков, от нежно- зеленых лужаек до синеватой листвы священных деревьев, составляет третий основной цвет красочной гаммы дворцов в дополнение к белому и желто-золотому. В тех же тонах выдержаны многочисленные храмы, пагоды и либрарии (хранилища рукописных и ксилографических книг), расположенные в городах и их ближайших окрестностях.