Большая группа мужских ремесел связана с использованием бамбука. Это плющение бамбука, производство орудий труда, домашней утвари и строительных материалов (опорных столбов, поперечных брусьев, дранок для крыши и стен), плетение крупных стенных панелей и циновок различной величины.

С использованием бамбука связано и принесшее Лаосу славу производство пурпурнолаковых изделий с золотым лепестком. Основу сосудов и других лакированных изделий составляют плетеные каркасы из плющеного бамбука. Плетение из ротановой лианы, подвергаемой плющению, тоже мужское ремесло. Мужские ремесла, связанные с работой по металлу, развиты в меньшей степени.

Среди них — ювелирное искусство, главным образом производство серебряных изделий, кузнечное дело, производство изделий из бронзы. Кузнечным делом, а также жестяными работами занимаются преимущественно бродячие ремесленники. Распространена резьба по камню и кости, особенно в храмовых мастерских. Особую отрасль мужского ремесла составляет производство транспортных средств, главные из которых — двухколесная арба, телега с плетеным кузовом и козырьком и почти плоские лодки-долбленки.

Женские домашние промыслы еще более тесно связаны с натуральным потреблением. Прядение хлопка и ткачество (выделка хлопчатобумажных и шелковых тканей) обеспечивают нужды семьи. Шьют одежду в каждой семье сами женщины. На обязанности крестьянок лежит и изготовление обуви для ближайших родственников (кроме семей сельской знати, которые покупают обувь в городах). Основные женские ремесла — плетение из рисовой соломы, вышивание и гончарство.

Для севера Лаоса большое значение имеет лесная промышленность. Ценные породы леса рубят и сплавляют по Меконгу. Как и в северном Таиланде, основную массу рабочих на лесоразработках и лесопильных заводах составляют собственно лао.

Ведущее место в промышленном производстве Лаоса занимают мелкие полукустарные предприятия по переработке сельскохозяйственного сырья: рисоочистительные, масложомные, табачные и т. д. В пищевой промышленности также работают преимущественно лао и другие народы тайской группы.

Еще в XVIII в. лаосское олово, добывавшееся кустарным способом, экспортировалось в Бирму. Но только в наши дни в северной горной зоне начала развиваться горнорудная промышленность, а в долине Меконга обнаружена нефть. Преобладающее большинство горнорудных рабочих Лаоса — китайцы, индийцы и вьетнамцы. Китайцы и вьетнамцы занимают ведущее положение в области финансов и торговли. Но в последнее время значительно усилились группировки собственно лаосской буржуазии.