В 1951 г. в Лаосе был принят закон об обязательном начальном обучении. При этом оговаривалась бесплатность обучения в государственных фколах. Однако фактически этот закон не проводится в жизнь.

Судя по неточным и неполным официальным данным, в стране 80—85% населения неграмотны или малограмотны. Процент неграмотных среди малых народов страны выше, чем Ореди лао, вьетнамцев и других жителей долин. Среди женщин он выше, чем среди мужчин. Сеть государственных начальных и средних школ невелика. Они строятся по западноевропейскому образцу: как начальная, так и полная средняя школы двухступенны. В каждом из двух циклов начальной школы по три класса, но программу последнего года проходят обычно за два года, так что начальное обучение фактически семилетнее.

Полная средняя школа включает, кроме того, четыре класса первого цикла 4 Яри второго, т. е. тоже семилетняя. В 1956/57 учебном году в стране было лишь шесть средних школ, из них всего одна имела классы второго цикла. Кроме того, работало одно высшее учебное заведение — педагогическое с трехгодичным обучением и две приравниваемые к высшим учебным заведениям школы традиционных искусств.

Важную роль в Лаосе и сейчас играют храмовые школы. Как уже упоминалось, такие сельские школы имеются в каждом крупном селении долин и во многих селениях горной зоны. До того, как мальчики проходят обязательное временное послушничество в буддийских монастырях, они посещают школы, где наставник преподает им начатки письма и счета, но более всего обращается внимание на изучение буддийской догматики и житийной литературы.