Наиболее веселый и массовый праздник — Новый год. В Лаосе действуют два календаря: официальный, совпадающий с европейским, и лунный, народный. Как и в Таиланде, лунный год начинается в апреле. Он совпадает с началом сезона дождей.

Возможно, еще в период пребывания в более северных засушливых районах у народов тайской группы сложился обряд вызывания дождя. И хотя в Лаосе дождливый сезон продолжается более шести месяцев, обрядность вызывания дождя сохраняется поныне. В течение трех дней массовых празднеств как в городах, так и в деревнях Лаоса основная забава — внезапное обливание друг друга чистой или подкрашенной водой.

Обычно добавляют в воду коричневую краску (цвет земли) или красную (цвет рождения). Прежде верили, что чем обильнее обливание, тем богаче будет урожай. В настоящее время магический характер обливания водой уже не осознается. Однако выражение неудовольствия или обиды за обливание считается предзнаменованием большого несчастья не только для обидчика, но и для обиженного.

Особенно веселится в Новый год молодежь и детвора. В эти дни принято одаривать детей сластями и деньгами. Молодежь устраивает шуточные карнавальные шествия, веселые танцы и смотрит представления бродячих театральных коллективов. Гулянье начинается вечером и длится порою до утра.

Днем всей семьей отправляются в храм, чтобы украсить цветами и полить чистой свежей водой изображение Будды, а также провести время в молчаливой молитве. Вечером треск ракет и мелькание множества маленьких фонарей возвещают о возобновлении гулянья. Во Вьентьяне и Луангпрабанге в первый день Нового года выступает королевский балет и другие прославленные танцевальные и театральные коллективы.