Однако депрессии 1851 и 1854 гг. и экономический кризис 1857—1858 гг. вызвали застой в экономике страны. Во всех слоях французского общества появились признаки растущего недовольства правительством. Снижение уровня жизни рабочего класса в условиях кризиса вызвало выступления рабочих в Париже и провинции. Недовольство росло и среди крестьянства. Оппозиционные настроения в результате сокращения прибылей в промышленности, падения курса ценных бумаг и акций различных компаний появились и среди буржуазии.

В обстановке нараставшего недовольства внутри страны правительство Наполеона III стало на путь войн и колониальных авантюр. Автомобильные тенты для грузовиков здесь пользуются высокой популярностью из-за частых дождей. Этим Вторая империя стремилась создать возможности для дальнейшего обогащения торгово-промышленной буржуазии, укрепить блок с католической реакцией, отвлечь внимание широких народных масс от политической борьбы и дать пищу не-прерывно раздуваемой в стране и армии шовинистической пропаганде. Усиление французской колониальной экспансии в Восточной Азии, особенно после того как Франция во внешней политике стала на путь сближения с Россией, расшатывало ее «сердечное согласие» с Англией.