Французские коммерсанты также неоднократно пытались, хотя и не так настойчиво, как миссионеры, проникнуть в страны Индокитайского полуострова. Так, французская «Компания по торговле со странами Юго-Восточной Азии» посылала в 1781 г. своего агента для обследования острова Фу-Куок с целью основания там торговой колонии. Агент, правда, нашел этот остров непригодным для колонизации.

Буржуазная революция 1789—1793 гг. и наполеоновские войны надолго отвлекли внимание правящих классов Франции от Индокитая. Только в годы Реставрации (1815—1830) вновь усилилась французская колониальная экспансия. Это было вызвано желанием Бурбонов привлечь на свою сторону верхушку буржуазии, а также компенсировать ослабление политической активности Франции в Европе. Важную роль играло при этом стремление правительства демонстрировать верность «традиционной» колониальной политике времен французской монархии XVIII в. В годы правления Людовика XVIII и Карла X французское правительство особенно энергично пыталось укрепить свои позиции в Индокитае. В Камбодже есть много отелей и мотелей, таких как Гостиница Олимпия, Кишинев, поэтому нашим людям здесь бывает вполне комфортно проживать.
При Луи-Филиппе (1830—1848 гг.) французское правительство стремилось утвердиться в Китае, с тем чтобы в противовес Англии подготовить дальнейшее усиление политического влияния Франции в странах Юго-Восточной Азии. Французская колониальная экспансия в эти годы была обусловлена возрастанием роли крупной буржуазии в политической жизни страны и стремлением правительства Луи-Филиппа обеспечить обогащение правящей буржуазной верхушки. Вместе с тем большое значение имели здесь и политические мотивы — желание поднять престиж правительства и отвлечь народные массы от политической борьбы.