Семья и семейные отношения в Малайе регулируются мусульманским правом, адатом и официальным законодательством, созданным под заметным влиянием законов Британской империи. Система родства — билатеральная.

Подавляющее большинство малайцев — крестьяне. До конца XIX в. среди малайских крестьян повсеместно существовала сельская община. Как правило, она совпадала с одним селением — кампонгом. Размеры кампонга, а вместе с ним и общины, зависели от размеров площади пригодной для обработки земли.