В отличие от китайцев Южного Китая, где существовала трудовая взаимопомощь между крестьянами, в Малайе каждая китайская семья работает отдельно, лишь такие работы, как сооружение колодцев, ремонт общественных построек и дорог, выполняют сообща. В то же время китайцы, живущие в смешанных селениях в долине Кедаха, объединяются для трудовой взаимопомощи с малайскими крестьянами в период напряженных полевых работ.

Известны в Малайе и смешанные браки между представителями китайской и малайской национальностей. Прежде, по малайскому обычаю, китайцы, вступившие в брак с малайками, считались мусульманами. В Малайе, как и в старом Китае, в бедных семьях существовал обычай давать (а на деле — продавать) девочек в услужение в более состоятельные семьи.

Среди китайцев Малайи преобладают последователи основных религий Китая — даосизма, буддизма и особенно конфуцианства. Широко распространено, как и в Китае, поклонение духам предков, а также духам известных героев (например духу мореплавателя Чжэн Хэ и т. п.).

Немногочисленные китайцы-христиане (примерно 3% от общей численности) живут в основном в городах, мусульмане — в бывших нефедеративных султанатах, где наблюдаются более тесные связи их с малайцами.

Наиболее стойко сохранился среди китайцев Малайи традиционный* для всех китайцев похоронный обряд и связанные с ним церемонии (хотя более европеизированные китайцы в настоящее время уже упростили его). Согласно старым китайским обычаям, цвет траура — белый. Иногда просто к обычному платью добавляют белую ленту. Следуя европейским обычаям, в Малайе носят и черный цвет траура.

Китайцы принесли в Малайю свой театр-оперу. Большим успехом пользуются выступления трупп бродячих китайских актеров. Сохранились у китайцев Малайи и традиционные китайские праздники: встреча Нового года, праздники поминания умерших, праздник осени, праздник фонарей и т. д.