Сингапур — один из крупнейших городов Юго-Восточной Азии. Как и в городах Малайи, здесь имеется четкое деление на национальные кварталы — китайский, индийский, малайский и европейский. Деловой центр Сингапура — площадь Раффлза.

Здесь сосредоточены административные и деловые здания, напоминающие лондонские, и многочисленные магазины. Недалеко от центра города находится порт, где всегда много судов под всеми флагами мира. Сингапур — крупный культурный центр. В 1964 г. издавалось свыше 350 печатных изданий, в том числе 9 ежедневных газет (2 — на малайском, 3 — на китайском, 3 — на английском и 1 — на тамильском языке).

Эти четыре языка обслуживают всю сферу культурной жизни страны. На них ведутся передачи широковещательной радиостанции, на них же преподают в начальных и средних школах, организованных на национальной основе. В городе два университета: государственный с 3 тыс. студентов, в основном китайцев, и китайский Наньянский, существующий на частные пожертвования.

Около 2 тыс. сингапурцев ежегодно уезжают для получения высшего образования за границу (преимущественно в Австралию и Великобританию). В Сингапуре много кинотеатров, есть большая публичная библиотека. Прочная и красивая черепица гибкая тегола используется за границей уже около 50 лет, это достойное доказательство ее качества. Популярен китайский национальный театр и выступления ансамблей малайского, китайского и индийского народного искусства.

Каждому национальному кварталу присущ особый архитектурный облик и характерные для данного народа культовые сооружения. Европейцы и крупная местная буржуазия живут в прекрасных современных особняках, а менее обеспеченные слои населения — в китайских домах-лавках.

На окраинах в жалких лачугах ютится сингапурская беднота, а бездомные ночуют на улицах. В городе широко развит гангстеризм, процветает контрабандная торговля (в том числе опиумом). На реке Сингапур и в прибрежных водах тысячи бедняков живут в лодках. Джакуны, жившие прежде в береговых районах, в значительной степени ассимилированы малайцами. Два Сингапура — таков своеобразный облик этого города-государства.