Ибаны — наиболее многочисленная группа населения Саравака. Они расселены по всей его территории, но более компактно — в центральных (прибрежных и внутренних) районах. Небольшая часть ибанов живет в Брунее (2,5 тыс. человек).

Название «ибан» («бродячие») было дано им кайянами, а ныне принято ими самими как самоназвание. Дусуны и близкие к ним муруты составляют наиболее многочисленную группу населения Сабаха. «Дусуны» — общее название, данное другими народами этой группе племен, имеющих общий язык и культуру; сами же эти племена название «дусун» не употребляют, каждая группа имеет свое самоназвание.

Меланау живут компактной группой на побережье центрального Саравака, от устья реки Реджанг до границ с Брунеем, а также на территории последнего. Название «меланау» дано этому народу малайцами; самоназвание их — «алико» («люди реки»). В культурном отношении меланау занимают промежуточное положение между малайцами и даяками. Родственные по языку кайянам, они в настоящее время имеют больше общего с малайцами (религия, занятия, антропологический тип, жилище, одежда и т. д.), что явилось результатом смешанных меланау-малайских браков.

Вдоль всего побережья Северного Калимантана расселены малайцы. В основном это потомки переселенцев XIII—XV вв. с острова Суматры и из Малакки. Малайский язык стал языком общения для всего населения северной части острова; широко распространилась малайская культура и исповедуемая малайцами религия — ислам.

В начале XX в. развитие на Северном Калимантане плантационного хозяйства, а также открытие нефти в Брунее и Сараваке повлекло за собой новый приток иммигрантов, среди которых были выходцы из Индии, с Филиппин, но главным образом яванцы. В устьях рек и на прибрежных островках Северного Калимантана живут племена так называемых морских кочевников (оранг-лаут) — баджау, иллануны и др.