В городах и поселках с населением более 1 тыс. человек живет основная масса (70,5%) населения острова, из них 63% — в городе Сингапуре, который в 1964 г. насчитывал свыше 1 млн. 820 тыс. жителей. Значительна концентрация населения вдоль железной и шоссейной дорог, пересекающих весь остров и идущих по дамбе в Малайю, а также в районах английских военных баз на севере и востоке страны.

Рядом с городом расположен большой международный аэропорт. На острове пересекаются многие важнейшие международные морские и воздушные линии.

Сельское хозяйство не имеет существенного значения в экономике Сингапура. Здесь культивируют каучуконосы, табак, пряности, кокосовую пальму, из продовольственных культур — рис, овощи, фрукты. Столь же незначительна роль животноводства (свиньи, куры, утки) и рыболовства — речного и морского.

В экономике современного Сингапура ведущее место занимает торговля (в основном экспортно-импортные операции порта) и промышленность. Последняя представлена оловоплавильными и машиностроительными заводами, верфями по строительству и ремонту судов, предприятиями по первичной обработке каучука, легкой и пищевой промышленности. Почти все эти предприятия сосредоточены в городе Сингапуре и его окрестностях. Здесь же находятся крупнейшие в Юго-Восточной Азии английские банки и торговые фирмы.

Правительство проводит политику индустриализации, поощряя иностранный и национальный капитал. Этим широко воспользовались японские фирмы, усилившие проникновение в экономику Сингапура и занявшие первое место среди иностранных государств в его импорте.

В то же время правительство ищет новые рынки для реэкспортной торговли, в том числе и в странах социалистического лагеря.