Китайцы-рабочие оловянных рудников и каучуковых плантаций живут в маленьких деревянных хижинах или бараках с земляным полом и длинными нарами. Там, гдё живут семейные рабочие, бараки перегораживают на отдельные каморки. Почти половина китайцев Малайи живет в городах. Они составляют 60% городского населения.

Крупные торговцы, дельцы, финансисты и промышленники живут в роскошных виллах и особняках, мелкие торговцы, ремесленники и рабочие — в домах-лавках, типичных для старого Китая. Это двух - и трехэтажные дома, стоящие стена к стене; первый этаж занимают магазины, лавки, мастерские ремесленников, верхние этажи — жилье; здесь по обе стороны длинного коридора расположены небольшие комнаты без окон, так как их устраивают лишь по узкой фасадной стороне, выходящей на улицу. В таких домах живет около половины городского населения Малайи и Сингапура.

В пище китайцев значительное место занимают наряду с рисом и овощами свинина и домашняя птица (утки, куры), а у рыбаков — рыба, морские животные и растения, моллюски, трепанги, морская капуста и т. д. Одежда китайцев Малайи подобна одежде китайцев Китая. В городах, прежде всего среди состоятельных кругов, распространена одежда современного европейского покроя.

Среди современных китайцев Малайи утвердилась моногамная форма брака, хотя до сих пор бытует и полигамия. Свадьба сопровождается традиционными китайскими церемониями. В последнее время в зажиточных семьях малайских китайцев все чаще прибегают к новой форме заключения брака — подписанию брачного контракта и свадебному чаепитию.

Женатый сын отделяется от семьи родителей и основывает свое хозяйство сразу же после свадьбы. Родители остаются жить с младшим сыном, но содержать их помогают все сыновья.